创始人
香奈儿女士是香奈儿品牌的创始人，即便是对这个国际品牌有诸多了解的人，或许对夏奈尔女士的知晓也并不多，但是作为一个真正的品牌内涵来说，受其创始人的影响是不可避免的。往往品牌创始人拥有何种性格以及态度，多数都会在自己的品牌上赋予一二。下面介绍一下香奈儿创始人夏奈尔女士的故事。
香奈儿生于1883年，是一对法国贫穷的未婚夫妇的第二个孩子。她的父亲是来自塞文山的杂货小贩，母亲是奥弗涅山区的牧家女。据说，夏奈儿出生在法国索米尔;另一说法是生于法国南部山区奥弗涅。实际上，关于她身世的传说，历来众说纷纭，加之夏奈儿至死竭力回避和掩饰，就更使她的出身蒙上一层迷雾。夏奈儿的童年是不幸的。她十二岁时母亲离世，父亲更丢下她和4个兄弟姐妹。自此，她由她的姨妈抚养成人，儿时入读修女院学校(Convent School)，并在那儿学得一手针线技巧。
在她二十二岁那年，即1905年，她当上“咖啡厅歌手”(Cafe singer)，并起了艺名“Coco”，在不同的歌厅和咖啡厅卖唱维生。在这段歌女生涯中，Coco先后结交了两名老主顾，成为他们的情人知己，一名是英国工业家，另一名是富有的军官。结交达官贵人，令COCO有经济能力开设自己的店子。
1910年，Coco在巴黎开设了一家女装帽店子(millinery shop)，凭着非凡的针线技巧，缝制出一顶又一顶款式简洁耐看的帽子。她的两名知己为她介绍了不少名流客人。当时女士们已厌倦了花巧的饰边，所以 Chanel简洁、舒适的帽子对她们来说犹如甘泉一般清凉。短短一年内，生意节节上升，Coco把她的店子搬到气质更时尚(fashionable)的 Rue Cambon，至今这区仍是Chanel总部的根据地。做帽子绝不能满足Coco对时装事业的雄心，所以她进军高级定制服(Haute Couture)的领域。
步入二十年代，Chanel设计了不少创新的款式，例如针织水手裙(tricot sailor dress) 、黑色迷你裙(little black dress)、樽领套衣等。而且，Coco从男装上取得灵感，为女装添上多一点男儿味道，一改当年女装过份艳丽的绮靡风尚。例如，将西装褛(Blazer)加入女装系列中，又推出女装裤子。不要忘记，在二十年代女性只会穿裙子的。Coco这一连串的创作为现代时装史带来重大革命。Coco对时装美学的独特见解和难得一见的才华，使她结交了不少诗人、画家和知识分子。她的朋友中就有抽象画派大师毕加索(Picasso)、法国诗人导演尚.高克多(Jean Cocteau)等等。一时风流儒雅，正是法国时装和艺术发展的黄金时期。1914年，Coco开设了两家时装店，影响后世深远的时装品牌Chanel宣告正式诞生。
香奈儿(Coco Chanel)成名后，遇上俄国作曲家伊戈尔·斯特拉文斯基(Stravinsky Igor) ，伊戈尔带着妻子与年幼的孩子们，到法国表演《春之祭》。《春之祭》在当时而言是前卫的舞台艺术，法国人不接受，伊戈尔怀才不遇。伊戈尔的创作受到勇于创新的香奈儿赏识，她不但资助伊戈尔继续创作，也让伊戈尔与他的妻小搬到豪宅与她住在一起。伊戈尔的太太疾病缠身，美丽独立性感的香奈儿近水楼台，与伊戈尔这名有妇之夫发生不伦之恋……伊戈尔妻子心如刀绞向丈夫说，她每天早上醒来，总是嗅到一股腐烂的味道，刚开始还以为是室内的花朵，最后发现原来是自己的身体一寸寸在腐烂。也因为她的这番话，伊戈尔后来在与香奈儿缠绵时，内心充满挣扎。寄人篱下的伊莲娜带着孩子离开香奈儿的豪宅时，写的信也让人留下深刻的印象，她对香奈儿说：我很尊重你的慷慨，不过无法尊重你的道德。
除了时装，Chanel也在1921 年推出Chanel No 5香水，女星妮可·基德曼(Nicole Kidman)作代言人的No.5香水瓶子是一个甚具装饰艺术(Art Deco) 味道的玻璃瓶。而“双C”标志也让这瓶香水成为Chanel历史上最赚钱的产品，且在恒远的时光长廊上历久不衰，至今在 Chanel的官方网站依然是重点推介产品。
三四十年代，第二次世界大战爆发，Coco Chanel把她的店子关掉，与相爱的纳粹军官避居瑞士。1954年，Coco重返法国，Chanel东山再起，以她一贯的简洁自然的女装风格，迅速再俘虏一众巴黎仕女。短厚呢大衣、喇叭裤等等都是Coco Chanel战后时期的作品。或者只需讲战后Chanel风格一直保持简洁而贵丽，多用Tartan格子或北欧式几何印花，而且经常用上花呢(tweed)造衣，舒适自然。
Coco Chanel1971年逝世后，德国名设计师Karl Lagerfeld成为Chanel品牌的灵魂人物。自1983年起，他一直担任Chanel的总设计师，将Chanel的时装推向另一个高峰。还有一处有趣地方堪可提及，就是品牌创立了接近九十年，从未造过一件男装，直至2005/2006 的秋冬系列才造了几件男装上市而已。
香奈儿一生都没有结婚，她创造伟大的时尚帝国，同时追求自己想要的生活，其本身就是女性自主典范，也是最懂得感情乐趣的新时代女性。她和英国贵族ETIENNE BALSAN来往，对方资助她开女帽店，而另一位ARTHUR CAPEL则出资开时尚店;她与西敏公爵一同出游，启发设计出首款斜纹软呢料套装;生命中每一个男性都激发创意的泉源，她不是单靠幸运，而是非常努力认真的工作!甚至一直到70多岁的高龄她都还复出视事。香奈儿集团在1983年由Karl Lagerfeld出任时尚总监，但至今每一季新品仍以香奈儿精神为设计理念。
品牌延续
香奈儿逝世后，1983年起由设计天才卡尔 拉格菲尔德(KARL LAGERFELD)接班。卡尔拉格菲尔有着自由、任意和轻松的设计心态，他总是不可思议地把两种对立的艺术品感觉统一在设计中，既奔放又端庄，既有法国人的浪漫、诙谐，又有德国式的严谨、精致。他没有不变的造型线和偏爱的色彩，但从他的设计中自始至终都能领会到“香奈儿”的纯正风范。
